5 mujeres memorables coreanas

Hoy es 8 de marzo y como todos los años, se celebra el día de la mujer. Por ello, en la entrada de hoy hablaremos de 5 mujeres memorables en la historia de Corea.

Kwon Ki-ok 권기옥 (1901-1988) fue la primera aviadora coreana. Descubrió su pasión por volar en 1917, un año antes de graduarse, cuando asistió a una exhibición de piloto acrobático estadounidense Art Smith. Ayudó con actividades de recaudación de fondos para la Asociación de Mujeres Patrióticas de Corea y estudió en la Escuela para Mujeres de Hongdao. En 1923 estudió pilotaje en la provincia de Yunnan, de la cual se graduó en 1925, siendo la única mujer de la promoción. En 1940 alcanzó el rango de Teniente coronel. En 1940 fue clave para la creación de la Fuerza Aérea de la República de Corea y fue miembro del Ministerio de Defensa de corea del Sur.

Jang Gye-hyang 장계향 (1598-1680) escribió el primer recetario de Corea en Hangul. Fue una mujer noble que estudió el alfabeto coreano y escribía poesía. También fue pintora y filántropa en la era Joseon (1392-1897). El texto en el que escribió el libro de recetas es significativo ya que la escritura oficial en ese momento era china. Además, el libro presentaba un medio de preparar los alimentos único, ampliando el estudio de los ingredientes, así como sus propiedades medicinales.

La Reina Seondeok de Silla 선덕여왕 (606-647) reinó desde 632 a 647 uno de los tres reinos de Corea (Goguryeo, Baekje y Silla). Fue la primera reina de Corea y la segunda reina en la historia de Asia oriental. Su padre, el rey Jinpyeong no tenía ningún hijo, por eso se designó a Seondeok como la heredera del trono. A pesar de no tener precedentes, esta acción probablemente no fue tan escandalosa en Silla, ya que las mujeres de ese periodo tenían cierta influencia en los consejeros, reinas madres y regentes. Durante los reinados, las mujeres eran la cabeza de las familias desdd que las líneas de linajes eran matriarcales y n patriarcales. El reinado de Seondeok fue exitoso, haciendo que posteriormente se aceptaran dos reinados más de mujeres en Silla (Reina Jindeok y Reina Jinseong).

Lee So-yeon 이소연 (1978-) es una científica y astronauta, siendo la primera coreana y una de las primeras mujeres asiáticas en ir al espacio con el vuelo espacial Soyuz TMA-12. Nació en Gwangju y se graduó en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Daejeon. Actualmente, está cursando un doctorado en biotecnología en el mismo centro. El 8 de abril de 2008 despegó de Kazajistán junto a dos compañeros rusos, realizando una estancia de 9 días en el espacio donde llevó a cabo una serie de experimentos y pruebas médicas.

Yoon Yeo-jeong 윤여정 (1947-) es la primera coreana y la segunda actriz asiática en ganar un Oscar. Su carrera abarca casi 40 años, tanto en el cine como en la televisión. En 2021 ganó el Oscar a la mejor atriz de reparto por su papel en la película Minari. En 1966 pasó las audiciones abiertas realizadas por la TBC mientras era estudiante de primer año de Filología coreana en la universidad.

Youn Yuh-jung (윤여정): la primera mujer coreana en ganar un Oscar

El pasado 25 de abril la actriz coreana Youn Yuh-jung (윤여정) ganaba el premio Oscar a la Mejor actriz de reparto por su papel como Soon-ja en el film estadounidense Minari (2020), del director Lee Isaac Chung. Esto la sitúa como la primera mujer coreana en ganar un Oscar.

Youn Yuh-jung nació en Kaesong, actual Corea del Norte,

en el año 1947, aunque creció en la ciudad de Seúl, donde comenzaría sus estudios de filología coreana en la Universidad de Hanyang y se animaría a participar en las audiciones realizadas por la cadena televisiva TBC en el año 1966. A partir de entonces dejaría su carrera universitaria para debutar como actriz en la televisión con el drama Señor Gong (1967). En pocos años alcanzaría la fama con memorables representaciones, como en la película Woman on Fire de Kim Ki-Young, papel que le concedería en 1971 el premio a Mejor Actriz en el Festival de Cine de Sitges y en el Blue Dragon Film Awards, además del premio a Mejor Actriz de Reparto en los Grand Bell Awards.

Los siguientes años se daría a conocer en distintos exitosos dramas y películas por sus papeles experimentales como mujer moderna y provocativa. En 1975, sin embargo, tras casarse con el cantante surcoreano Jo Young-nam se mudaría a Florida y se retiraría del mundo del espectáculo para formar una familia. En 1984 regresaría a Corea para reanudar su carrera, y en 1987 se divorciaría de su pareja.

Mientras otras actrices de mediana edad caían relegadas a interpretar a ajummas o madres, Youn conseguiría papeles de personajes más complejos e independientes como en A Good Lawyer’s Wife (2003) o en The Housemaid (2010), por los que sería aclamada por la crítica. Su amplio repertorio como actriz en televisión y en la gran pantalla durante más de cuarenta años, interpretando a personajes atípicos que desafiaban las normas de la sociedad coreana, la ha recompensado con más de 30 premios y nominaciones, siendo el último por su participación en la película Minari, interpretando a la abuela de una familia coreana que se instala en una zona rural de Arkansas.

Park Nam-ok (박남옥): La primera directora de cine de Corea del Sur

Park Nam-ok (박남옥) es considerada la primera mujer directora de cine en Corea del Sur, conocida por su primera y única obra The Widow (미망인; La Viuda), de 1955.

Park Nam-ok nació el 24 de febrero de 1923 en Hayang, provincia de Gyeongsang del Norte. A partir de 1943, asistió a la Ewha Women’s University para emprender sus estudios en economía doméstica. Sin embargo, su interés por el arte, la literatura y el cine la llevó a abandonar su carrera.

En 1945, tras la liberación de Corea, gracias a la ayuda del director Yoon Young-kyu, empezó a trabajar en la Joseon Film Company y apenas dos años después ya participó como guionista en la película A New Oath, dirigida por Shin Kyeong-gyun. En aquella época fue cuando conoció al guionista Lee Bo-ra, del cual acabaría enamorándose y casándose. 

En 1954, tras dar a luz a su hija, Park Nam-ok decidió empezar a rodar la que sería su primera y única obra como directora: The Widow (미망인; La Viuda). Esta película trata sobre la vida de Shin, una madre soltera que debe criar sola a su hija tras perder a su marido y quien, además, acaba enamorándose de otro hombre más joven que ella. Contada desde la perspectiva de una mujer, The Widow busca representar de forma realista la difícil situación y sentimientos de las mujeres viudas de los años 50, situando a su protagonista en un conflicto moral interno: seguir sus instintos maternos o elegir el amor.

En la producción del film ayudaron tanto su marido, encargado del guion, como su hermana, que ayudó a crear una productora para la película llamada “Sister Productions”. Pese a la ayuda, no fue un rodaje fácil. Park tuvo que compaginar su maternidad con su trabajo, así que muchas veces se la veía con su hija a sus espaldas. Además, a causa del poco presupuesto Park también se vio en la obligación de preparar ella misma las comidas para los trabajadores. 

Desafortunadamente, la película no tuvo el éxito esperado y apenas se lograron beneficios por lo que Park abandonó su carrera como directora. Tras ello, estuvo trabajando durante un tiempo para la revista Cinema Fan y para Dong-a Films hasta que, en 1992, decidió mudarse junto a su marido e hija a Los Ángeles, California.

En 2001, la Women In Film Association of Korea produjo un documental sobre Park Nam-ok, bajo el título de Keeping the Vision Alive - Women in Korean Filmmaking (아름다운 생존 – 여성 영화인이 말하는 영화), donde la directora declaraba que, pese a lo duro que fue el rodaje de The Widow, no dudaría ni un segundo en volver a vivir aquellos momentos.

Park falleció el 8 de abril de 2017 a la edad de 94 años por causas naturales en su casa de Los Ángeles.

Las uinyeo: médicas de la dinastía Joseon

Muchos conocen a Esther Park (1876—1910) como la primera doctora de Corea. Sin embargo, ella fue la primera mujer en practicar la medicina occidental, y mucho antes de ella hubo otras mujeres consideradas pioneras en formarse en el ámbito de la medicina tradicional.

Las Uinyeo, (의녀) fueron unas mujeres que, durante la dinastía Joseon (de 1392 a 1910), estaban capacitadas para ser profesionales de medicina. Debido a las distintas ideologías del momento como el taoísmo o el confucianismo, existía una segregación de sexos que no permitía que los hombres y mujeres que no estuvieran casados pudieran asociarse entre sí, por lo que se consideraban tabú situaciones como que un médico tratara a una mujer enferma. Esto provocaría que muchas pacientes fallecieran, por lo que un funcionario del gobierno llamado Heo Do, dirigente de los Jasaengwon (centros de atención médica para los plebeyos), sugirió al rey Taejong en 1406 que había varias mujeres jóvenes inteligentes que podrían instruirse como médicas para ayudar a cuidar a las enfermas.

Como las mujeres de clases altas lo rechazaban, se eligió a las mujeres de clase más baja, generalmente recomendadas por sus empleadores para trabajar en los diferentes departamentos del palacio y recibir estas enseñanzas. Estas mujeres tuvieron la oportunidad de mejorar su estatus a través de este trabajo, gracias a atender a pacientes miembros de clases más altas. También se les permitía asistir a funciones sociales en el palacio durante el reinado del rey Seongjong, y además recibían una asignación regular, incluyendo un estipendio semestral de arroz.

Las uinyeo ayudaron a muchas mujeres a recibir el tratamiento médico que tanto necesitaban a través de su diagnóstico y atención. Uno de los ejemplos más conocidos de uinyeo se cree que fue Jang Geum, la primera mujer médica a la que confiaron el cuidado de la familia real. Se ganó el derecho a adjuntar el término "Dae", que significa “Gran”, a su nombre: Dae Jang Geum(대장금).  Es tal su importancia que fue interpretada por Lee Young-ae en la serie de televisión de MBC, Dae Jang Geum (2003) e interpretada por Kim Mi-kyung en la serie de televisión de KBS2 The Fugitive of Joseon (2013).

Yi Soyeon (이소연)

Yi Soyeon (이소연), astronauta y biotecnóloga, fue la primera mujer coreana (y una de las primeras mujeres asiáticas) en volar al espacio.

Yi Soyeon inició su carrera científica estudiando en el Instituto de Ciencias de Gwangju, ciudad donde se crio. Años después, obtuvo una licenciatura y un máster en mecánica en el KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) de Daejeon.

En 2006, Yi Soyeon fue una de las dos finalistas escogidas a través del Programa de Astronautas de Corea, aunque al año siguiente, el Ministerio de Ciencia y Tecnología coreano, decidió seleccionar a Ko San como astronauta principal y a Yi Soyeon como suplente. Sin embargo, en marzo de 2008 se produjo un cambio y Yi fue elegida para entrenar con la tripulación principal, debido a que Ko San quebrantó varias veces las normas del centro de entrenamiento ruso en el que se encontraban. Finalmente, en abril de ese mismo año, Yi Soyeon viajó al espacio abordo de la Soyuz TMA-12 junto a dos cosmonautas rusos, convirtiéndose en la tercera mujer del mundo en ser la primera nacional de su país en volar al espacio.

Tras su vuelo, se le concedió su doctorado en sistemas biotecnológicos y empezó a trabajar como investigadora en el KARI (Korea Aerospace Research Institute) y como embajadora espacial de Corea junto a Ko San. Además, en 2009 se convirtió en la primera astronauta en asistir al Programa de Estudios Espaciales (SSP, por sus siglas en inglés: Space Studies Program) de la Universidad Internacional del Espacio (UIE) en el Centro de Investigación Ames (ARC, por sus siglas en inglés: Ames Research Center) de la NASA.

En 2010, se matriculó en el programa de MBA (Master in Business Administration) de la Haas School of Business de la Universidad de California y en 2014 el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea anunció que Yi había decidido renunciar, ya que quería centrarse en sus estudios de dicho programa. En 2015 impartió clases de ingeniería física en el Everett Community College (Washington) y tras recibir su MBA decidió unirse a la Asociación de Profesionales de Vuelos Espaciales, también conocida por sus siglas en inglés ASP (Association of Spaceflight Professionals).