El ginseng (인삼)

EL GINSENG

El ginseng coreà (인삼, insam) és una de les plantes medicinals més emblemàtiques de Corea del Sud i forma part essencial de la seva cultura tradicional. Conegut científicament com a Panax ginseng, el seu nom prové del grec panax, que significa "remei per a tot", fet que reflecteix la seva reputació històrica com a planta amb múltiples propietats beneficioses.

A Corea, el ginseng no és només un producte medicinal, sinó també un símbol de salut, longevitat i orgull nacional.

Origen i història

El ginseng es cultiva a Corea des de fa més de mil anys. Ja durant el període dels Tres Regnes (segles I aC – VII dC), era considerat un producte de gran valor i s’utilitzava en la medicina tradicional coreana.
La regió de Geumsan és especialment famosa pel cultiu de ginseng i celebra anualment un festival dedicat a aquesta arrel. Històricament, el ginseng coreà era exportat a la Xina i altres països asiàtics com a producte de luxe.

Tipus de ginseng coreà

A Corea hi ha principalment tres tipus de ginseng:

• Ginseng fresc (수삼 – susam): és el que té menys de sis anys, amb un sabor més aviat suau i que es consumeix fresc o cuinat.

• Ginseng blanc (백삼 – baeksam): aquesta és l'arrel pelada i que s'asseca al sol, conservada durant més temps, sovint s'utilitza en infusions i medicines.

• Ginseng vermell (홍삼 – hongsam): finalment, aquest tipus és el que es cuina al vapor i després s'asseca, i sobretot és la varietat més cara.

Propietats i beneficis del ginseng

Els principals principis actius del ginseng són els ginsenòsids, uns compostos químics naturals responsables de les propietats medicinals i terapèutiques. Tot i que s'ha de prendre moderadament, els beneficis d'aquesta arrel son:

• Augmenta l’energia: el ginseng és conegut com a tònic natural. Ajuda a reduir el cansament i millora la resistència física i mental.

• Millora del sistema immunitari: pot contribuir a reforçar les defenses del cos, especialment durant els mesos d’hivern.

• Millora la concentració i memòria: tradicionalment, s’ha utilitzat per millorar el rendiment cognitiu i la concentració, motiu pel qual molts estudiants coreans en consumeixen durant èpoques d’exàmens.

• Ajuda a regular l’estrès: ajuda el cos a adaptar-se millor a situacions d’estrès.

• Afavoreix la circulació sanguínia: alguns estudis suggereixen que pot afavorir una millor circulació.

El ginseng en la gastronomia coreana

El ginseng també forma part de la cuina tradicional coreana. El trobem en plats com el Samgyetang (삼계탕), una sopa de pollastre farcida amb arròs, dàtils i ginseng, molt popular a l’estiu. Altres usos inclouen el te de ginseng i els extractes líquids concentrats, molt coneguts i utilitzats com a suplements alimentaris, així com el famós licor de ginseng (insamju). Tots aquests productes es poden trobar tant als supermercats com a botigues especialitzades.

En conclusió, el ginseng és molt més que una planta medicinal a Corea: és una part viva de la seva història, cultura i identitat. Des de la medicina tradicional fins a la gastronomia moderna, continua sent un símbol de vitalitat i benestar.

A través del ginseng, podem entendre millor la importància que la cultura coreana dona a l’equilibri entre cos i ment, així com el respecte per la natura i les tradicions ancestrals.

Les cafeteries a Corea: 커피숍

LES CAFETERIES A COREA

Anar a una cafeteria a Corea del Sud és un pla que mai falla. A més, hi ha un munt de cafeteries temàtiques, amb aires molt estètics, que poden ser una activitat molt tranquil·la i ideal si vols descansar, xerrar amb els amics o fins i tot treballar o fer tasques de la universitat. Sol haver-hi bon ambient i la gent és molt respectuosa. Els espais per seure solen omplir-se molt depressa, així que abans de demanar i tot, és recomanable agafar lloc. Com és sabut, Corea és un país molt segur, així que pots deixar qualsevol objecte personal al lloc on vols seure i anar a demanar tranquil·lament. 

Però, a partir d’aquí, com demanes un simple cafè amb llet? I si el vols amb gel? Calent? Doncs, molts cops les cafeteries tenen pantalles tàctils per demanar, i ho pots posar en anglès. Tot i així, hauràs d’estar atent/a que diguin el teu nom o número per recollir la comanda. Però així com hi ha llocs amb més tecnologia, n’hi ha d’altres on has de demanar directament i entendre el que t’estan dient en coreà. Per aquest motiu, a continuació trobareu frases i vocabulari bàsic per poder sobreviure a una cafeteria a Corea!

Primer de tot, bona educació: salutacions i com avisar al barista per demanar.

안녕하세요-Hola! /Annyeonghaseyo/

저기요-Disculpi (per adreçar-te al dependent) /Jeogiyo/

감사합니다-Gràcies /Gamsahamnida/

A continuació, cal demanar el que vols. Posem dos exemples:

아메리카노 한 잔 주세요- Vull una tassa de cafè americano, si us plau. /Amerikano han jan juseyo/

카페라떼 하나 주세요- Vull un cafè latte, si us plau. /Kaperatte hana juseyo/

아이스 라떼 하나 주세요- Vull un latte fred, si us plau. /Aiseu ratte hana juseyo/

Com podem observar, primer va el producte que vols demanar, seguidament de la quantitat que vols i finalment demanem si us plau.

Es important també tenir en compte si és una beguda freda o calenta, ja sigui 아이스 o 따뜻하다, s'ha de especificar dins de la frase:

따뜻한 라떼 주세요- Vull un latte calent si us plau. /Ttatteuthan ratte juseyo/

아이스로 주세요- El vull fred si us plau. /Aiseuro juseyo/

따뜻하게 주세요- El vull calent si us plau. /Ttatteuthage juseyo/

A més, hem de tenir en compte si volem el café petit, mitjà o gran. A Corea, és comú que els gots es classifiquin per L (large), M (medium) i S (small), depenent de cada cafeteria, per aquest motiu la estructura seria la següent:

S 사이즈로 주세요- Vull la mida petita. /eseu saijeuro juseyo/

M 사이즈로 주세요- Vull la mida mitjana. /em saijeuro juseyo/

L 사이즈로 주세요- Vull la mida grossa. /el saijeuro juseyo/

És a dir, que literalment pronuncien la lletra en anglès i s'entén. Tot i així, a vegades per demanar la mida més petita es pot dir:

작은 사이즈로 주세요, que literalment vol dir "vull la mida més petita si us plau". /Jageun saijeuro juseyo/

Per acabar, si vols demanar qualsevol altre producte, com alguna galeta o passtiset, i no saps com dir-ho en coreà, pots senyalar el que vols i dir el següent:

이것 하나 주세요- Vull un d'aquest si us plau. /Igeot hana juseyo/

Com a última recomanació, a Corea no és típic deixar propina, i més aviat pot ser considerat molt irrespectuós, per aquest motiu és millor que no ho facis.

Ja ho tens tot per a tenir una bona experiència quan vagis a una cafeteria a Corea!

Seollal 설날 2026

L'any nou lunar a Corea: Seollal

Com cada any, Corea celebra l’Any Nou lunar, conegut com a Seollal, una de les festivitats més significatives del calendari coreà, fins i tot més important que Nadal. És un moment profundament familiar i espiritual, en què les llars es reuneixen per honorar els avantpassats i donar la benvinguda al nou any amb respecte i esperança.

Les famílies es retroben, preparen plats tradicionals com el tteokguk (sopa de pastís d’arròs), es vesteixen amb el hanbok (la indumentària tradicional coreana) i participen en jocs populars que han passat de generació en generació.

Aquest any, l’Any Nou lunar se celebra el 17 de febrer, i tant el dia anterior com el posterior també són festius a Corea del Sud, cosa que permet que les famílies puguin desplaçar-se i compartir temps juntes.

L'any del Cavall de Foc (병오년)

El 2026 correspon a l’any del Cavall de Foc, també conegut com a Cavall Vermell. El cavall ha estat considerat durant segles un animal sagrat i estimat a Corea.

Tradicionalment, es veu com un missatger diví del cel i símbol de noblesa. En la mitologia i la història coreanes, el cavall està associat amb reis, guerrers, guardians de pobles i herois. Representa energia intensa, passió i un progrés ràpid i imparable.

Aquest any simbolitza ambició, determinació i accions valentes i transformadores, convertint-lo en un període ideal per emprendre nous projectes i afrontar reptes amb confiança.

Rituals i tradicions destacades

Charye (차례)

El Charye és un ritual ancestral en què les famílies preparen una taula amb aliments tradicionals per honorar els avantpassats. És un acte de respecte i gratitud que reforça els vincles familiars i manté viva la memòria dels qui ja no hi són.

Sebae (세배)

El Sebae és la reverència formal que els més joves fan als membres més grans de la família. En agenollar-se i inclinar-se profundament, expressen respecte i reben paraules de saviesa i bons desitjos per a l’any nou. Sovint també reben diners en un sobre com a mostra simbòlica de prosperitat.

Viure el Seollal com a persona estrangera

Si tens l’oportunitat de ser a Corea durant el Seollal, és una experiència cultural única. Tot i no formar part d’una família coreana, pots gaudir plenament d’aquesta atmosfera especial i endinsar-te en les tradicions del país.

Durant aquests dies, els carrers s’omplen de persones vestides amb hanbok que visiten palaus i participen en activitats culturals. Llogar un hanbok pot ser una excel·lent manera de viure la celebració amb autenticitat.

A més a més, moltes places públiques organitzen jocs tradicionals oberts a tothom, creant un ambient festiu i inclusiu.

Haemaji (해맞이): saludar el primer sol de l’any

Molts sud-coreans comencen l’any observant el primer trenc d'alba, un moment carregat de simbolisme i esperança.

Aquesta tradició s’anomena Haemaji (해맞이), que literalment significa “saludar el sol”. Durant el Seollal, moltes persones es desperten d’hora o es desplacen fins a zones costaneres o muntanyoses per contemplar la primera sortida del sol de l’any. Es creu que aquest gest porta bona fortuna, salut i felicitat.

A Seül, la Torre Namsan (Torre de Seül) és un dels indrets més populars per veure l’alba. Per a una experiència més tranquil·la, també es poden visitar els parcs del riu Han o algun sender de muntanya proper, des d’on es gaudeixen vistes panoràmiques espectaculars de la ciutat.

Museu Folklòric Nacional de Corea

Tot i que el dia 17 el museu romandrà tancat, visitar-lo el dia 16 o el 18 pot ser una molt bona opció per aprofundir en les tradicions folklòriques coreanes i entendre millor la seva història i el significat del Seollal.

El Seollal no és només l’inici d’un nou any segons el calendari lunar; és un moment de retrobament, memòria, esperança i renovació. Una celebració que combina espiritualitat, tradició i comunitat, i que ofereix una finestra privilegiada a l’ànima cultural de Corea.

책추천-Lectura recomanada

MAUM (마음)- Hwang Seung Ok

 

Sinopsi de MAUM. NOU PASSOS CAP A COREA

Nou conceptes de la vida coreana per viure millor

D'un temps ençà, el món torna els ulls cap a Corea, una cultura singular que ha conquerit nous països a través de la música, el cinema, la televisió, la moda, la cosmètica, la salut. La sensibilitat coreana encarna l'amor per la vida, el respecte als valors i l'harmonia: tradició i modernitat, espiritualitat i tecnologia, eum i yang, llum i foscor, mort i reencarnació...

Des d'una visió religiosa que uneix el xamanisme amb taoisme, el budisme i el confucianisme fins a una potent ètica laboral assentada en la cultura de l'esforç o una cohesió social difícilment igualable, Hwang Seung Ok explora els grans conceptes de la mentalitat coreana que poden enriquir la nostra vida, inclosos aspectes de la seva religió o la seva relació amb les llegendes tradicionals, rutines de purificació, salut i meditació o la importància de la naturalesa en el dia a dia, així com altres aspectes fascinants d'una cultura única que col·loca la bellesa al centre de la vida.

El llibre Maum, és una obra no fictícia que ens apropa a diferents aspectes de la cultura coreana des de l'experiència personal de l'autora. Al llarg del llibre, Hwang reflexiona sobre el seu país, la llengua i la manera d'entendre el món, oferint al lector una mirada íntima i directa sobre la societat coreana contemporània.

No hi ha personatges inventats ni una trama narrativa, sinó capítols temàtics que expliquen conceptes culturals essencials de Corea, com ara el llenguatge, la relació amb el cos, la mort, la família, l'espai domèstic o el ritme de vida. Cada capítol serveix per aprofundir en un element concret de la identitat coreana.

Al llarg de l'obra, s'aprecia com es fan servir situacions quotidianes i conceptes culturals per ajudar el lector a comprendre millor la mentalitat coreana. El to és proper, reflexiu i divulgatiu, cosa que converteix el llibre en una eina útil per entendre la cultura coreana des de dins, sense idealitzar-la ni dramatitzar-la.

El llibre està dividit en els capítols següents:

• Hangul (한글)-Alfabet coreà

• Nueve (아홉)-Nou

• Muerte (죽음)-Mort

• Montaña (산)-Muntanya

• Cuerpo (몸)-Cos

• Arte (예술)-Art

• Banchan (반찬)-Guarnicions coreanes

• Hanok (한옥)-Casa tradicional coreana

• Nosotros (우리)-Nosaltres/nostre

• Yeolsimi 열심히-Diligentment o amb esforç

• Rápido, rápido (빨리빨리)- Ràpid, ràpid

Sobre l'autora...

Hwang Seung Ok

Va néixer a Corea del Sud el 1956. És llicenciada en Filologia Francesa amb un màster en Filologia Coreana. El 1980 es va traslladar a Barcelona, ​​ciutat on ha viscut des de llavors. Va ser la primera persona a ensenyar coreà a Espanya i actualment és professora a l'Escola Oficial d'Idiomes. A més d'ensenyar l'idioma, a les classes intenta apropar la cultura coreana als seus alumnes. Viatja a Corea cada any i això li ha permès ser testimoni del canvi del seu país durant les últimes dècades i observar de prop els ponts d'unió entre Orient i Occident.

메리 크리스마스!

BON NADAL!

Nadal a Corea del Sud, és una mica diferent. Es podria comparar amb el Sant Valentí, on les parelles o amics es reuneixen per sopar i intercanviar regals, en comptes de reunir-se amb la família. El dia 25 de desembre és un festiu més a la península. 

Aquesta festivitat se celebra sobretot a les grans ciutats, com per exemple Busan o Seül, que s'omplen de llums, decoracions i colors nadalencs. Grans centres comercials i els carrers com Myeongdong, Gangnam o Hongdae s'adornen amb detalls propis d'aquesta època i és agradable, tot i el fred, sortir a passejar. 

És cert que Corea del Sud no és un país que té com a religió única el cristianisme, al contrari, destaquen altres religions com per exemple el budisme, però sí que un alt percentatge de la població és cristiana i les esglésies aprofiten aquest període per celebrar Nadal i el naixement de Jesucrist, fent misses especials a la nit de Nadal i el dia 25 pròpiament.

Respecte al menjar típic nadalenc, és totalment diferent del que fem a Catalunya, ni sopa de galets ni canelons, ni molt menys neules i torrons: pollastre fregit i, de dolç, algun pastisset decorat. No s'esforcen a preparar res especial i mengen a restaurants casuals.

Com activitats especials, podem trobar paradetes nadalenques, alguna pista de patinatge i petits concerts amb música, no podem oblidar que totes aquestes costums venen influenciades per països que sí que celebren Nadal, com els Estats Units, països llatinoamericans i europeus. 

첫 눈

LA PRIMERA NEVADA

La primera nevada a Corea és molt especial. Quan les temperatures a finals de novembre  baixen i l'ambient es congela, la neu cau i el paisatge es torna quasi màgic. Durant l'hivern, poden arribar des dels -6°C fins als -20°C. Aquest clima obliga als coreans i turistes a abrigar-se diàriament per poder sortir al carrer. 

Però, per què és tan coneguda la primera nevada a Corea? Aquesta ocorre normalment a finals de novembre o principis del desembre, i fa que molts coreans vulguin estar al corrent per saber quan passarà ja que té una connotació de romanç i desig. 

L'amor etern

La teoria més coneguda diu que, si passes amb la teva parella o la persona que t'agrada la primera nevada, aquest amor es tornarà autèntic i que estareu junts per sempre. Així mateix, explica, que si encara no sou parella, però confesseu els vostres sentiments en aquell moment, igual que passa a molts k-drames com a Reply 1988 i Goblin, aquests seran correspostos o, si més no, el rebuig de la proposta no afectarà el teu estat d'ànim.

Com a curiositat, moltes parelles sud-coreanes consulten amb antelació quan caurà la primera nevada d'hivern per tal de passar el dia plegats i intentar fer realitat la llegenda.

Amb la creixent popularitat de la tradició, s'hi han anat afegint nous significats. Alguns creuen que, si demanes un desig just en aquell instant, es farà realitat; d'altres diuen que tot el que expressis durant el dia de la primera nevada sigui negatiu o positiu, se't perdonarà.

Tot i que la llegenda a Corea té una connotació principalment romàntica, no és estrany que, amb el pas del temps i amb l'evolució de la cultura coreana, adquireixi nous sentits. Moltes persones en comptes de jurar-se amor etern amb la parella o l'enamorat, es prometen estar junts amb les seves amistats per sempre.

També, amb la neu el paisatge és molt bonic i pots visitar molts parcs i zones com el Hanok Village a Seül que, nevat, és únic i preciós.

책추천

 TIERRA DE GINSENG - Jeff Talarigo

El llibre "Tierra de Ginseng" o en anglès The Ginseng Hunter, de l'editorial Debolsillo (2010), escrita originalment per Jeff Talarigo i traduïda per Gema Moral, és una novel·la fictícia que ens relata la realitat de moltes persones que vivien i viuen en la frontera entre la Xina i Corea del Nord, a la ciutat de Yanji, prop del riu Tumen, un cop finalitzada la Guerra Civil Coreana i la caiguda de la Unió Soviètica després de la Guerra Freda. 

En aquest llibre, el nostre protagonista ens fa una autobiografia de la seva vida i de l'ofici del recol·lector de Ginseng i com ha anat passant de generació en generació. Un cop és adult es troba amb una noia jove coreana i la seva vida canvia, fins al punt d'explicar-se mútuament amb nostàlgia totes les seves experiències més personals. Al llarg de la novel·la, veiem com, tot i ser fictícia la història dels personatges, es relata dins d'un context real, es tracten temes polítics i la crua realitat de les persones que fugen de Corea del Nord. 

La novel·la està dividida en 5 grans capítols: La última primavera del siglo anterior; Verano; Otoño; Invierno; i, La primavera primavera del nuevo siglo.

Sobre l'autor...

Jeff Talarigo ha viscut durant anys al Japó, a l'illa de Kyushu, on s'ha dedicat a l'escriptura i la ensenyança de la llengua anglesa. És membre del Centre per Estudiants i escriptors Dorothy and Lewis B. Cullman de la Biblioteca Pública de Nova York. Varis dels seus relats han estat publicats en prestigioses revistes literàries, i va guanyar el premi Richard and Hinda Rosenthal de l'Acadèmia Americana d'Arts i Lletres per la seva novel·la, La buscadora de perlas, també publicada en aquesta col·lecció. Tierra de ginseng ha sigut escollida per la Ràdio Pública Nacional dels Estats Units com un dels millors llibres del 2008 i per l'Associació de Biblioteques Americanes com un dels llibres més destacats del 2009. Actualment Jeff Talarigo resideix a Boston. 

És un llibre fàcil de llegir i curt, d'unes 235 pàgines, on veiem com la postguerra, el domini de Mao Zedong i Kim Il Sung al nord de la península coreana i com afecta directament la població i a les seves pròpies vivències.